Semaine 1

Il est difficile de connaître le jour exact de la fécondation. Pour évaluer la durée de la grossesse, les médecins utilisent le nombre de semaines sans menstruation (aménorrhée). Le calcul de la date d’accouchement commence donc au premier jour de la date de la dernière menstruation. Cette méthode de calcul ajoute 14 jours à la durée de la grossesse (gestation). Avec cette façon de calculer, vous n’êtes donc pas enceinte durant les 2 premières semaines.

Semaine 2 : l'ovulation

C’est le moment où l’un des ovaires (gauche ou droit) expulse un ovule. Celui-ci descend le long de la trompe de Fallope, lieu de la fécondation. Il poursuit ensuite son chemin vers l’utérus. La durée de vie de l’ovule est de 12 heures à 24 heures. La période de fertilité dure donc à peu près 5 jours tous les mois : de 4 jours avant l’ovulation à 24 heures après celle-ci. Quant aux spermatozoïdes, ils peuvent vivre de 3 à 5 jours.

Semaine 3 : la fécondation

Un spermatozoïde du père entre à l’intérieur de l’ovule de la mère. Ils fusionnent pour devenir un œuf composé d’une seule cellule. Cet œuf prendra plusieurs semaines pour se développer et devenir un bébé, mais il contient déjà tout le bagage génétique de l’enfant à venir : son sexe, la couleur de ses yeux, sa taille, la pigmentation de sa peau, etc. Au cours de ses premiers jours de vie, l’œuf descend de la trompe de Fallope vers l’utérus. Au cours de ce voyage, l’œuf se divise pour donner 2 cellules, puis 4, puis 8, et ainsi de suite jusqu’à former les organes. Il arrive que la grossesse soit extra-utérine ou même qu'il s'agisse de jumeaux (environ 1 grossesse sur 80).

Semaine 4 : l'implantation de l'oeuf

L’œuf fécondé s’attache à la muqueuse pour y nicher. Cela dure quelques jours et nécessite la production d’une hormone spéciale. Elle assure la production de progestérone dont le rôle est de garder la muqueuse épaissie bien en place. L’œuf s’enfonce de plus en plus profondément. Sa taille est alors d’environ 1,5 millimètre. Il contient plusieurs cellules et a l’apparence bosselée d’une framboise. Il est formé de deux couches : une partie intérieure qui formera l’embryon et une partie extérieure qui deviendra le placenta, l’enveloppe servant à protéger et à nourrir l’embryon. Mais déjà, le premier stade du système nerveux est en place. Le cœur a commencé à battre même si son développement n’est pas terminé.

Semaine 5 : le cordon ombilical

L’embryon ressemble à un petit hippocampe. Aidé par la circulation sanguine qui se met en place, il grandit beaucoup au cours de cette semaine. Il est maintenant visible à l’œil nu. Le cœur a commencé son premier stade de développement. Peu à peu, le visage se dessine : les yeux, le nez, la bouche, les oreilles. Les cellules se spécialisent. Elles s’organisent en 3 groupes. Chacun constituera des parties différentes du corps du bébé :

• la peau, les yeux, les oreilles et le système nerveux (ectoderme),
• les muscles, le squelette et les vaisseaux sanguins (mésoderme),
• le tube digestif, le pancréas et les poumons (endoderme).

Le cordon ombilical relie maintenant l’embryon à la maman. Grâce à lui, l’embryon recevra des nutriments provenant de l’alimentation de sa mère et de l’oxygène. Le cordon permet aussi d’évacuer une partie de ses déchets. Niché dans la cavité utérine, l’embryon baigne dans le liquide amniotique.

Semaine 6 : le tube neural et les premiers battements du coeur

Le tube neural est complété et va donner la colonne vertébrale avec la moelle épinière et les nerfs. Le cerveau commence à se former à un bout. Les extrémités du tube se referment à la fin de cette semaine. La prise de suppléments d’acide folique avant et durant la grossesse sert entre autres à éviter des malformations du tube neural, comme le spina bifida. Mais le cœur, même s’il bat, est toujours en formation. On le voit, très proéminent, à l’avant du corps. L’embryon ressemble à un haricot avec des petits bourgeons qui vont devenir les bras et les jambes. Le cou se profile également. Le cristallin des yeux et l’oreille interne amorcent leur développement tout comme certains organes comme les poumons, l’estomac, le foie et le pancréas.

Semaine 7 : le cerveau

Une première ébauche du cortex se profile avec le développement des deux hémisphères, de l’écorce cérébrale et de la matière grise. La tête se forme peu à peu. L’arrière du cerveau devient plus large, ce qui amène l’embryon à incliner la tête vers l’avant. Sur son visage, on distingue maintenant les narines, les yeux, les gencives. Les organes vitaux sont encore en développement et ne sont pas fonctionnels. A l’intérieur du cœur, on distingue maintenant les 4 cavités.

Semaine 8 : il commence à bouger

C’est au tour des paupières et des oreilles externes d’apparaître. Toutefois, les premiers sens à « s’éveiller » chez l’embryon sont l’odorat et le goût. A cette étape, le nez et la lèvre supérieure sont déjà formés. Dès cette semaine, des récepteurs olfactifs apparaissent. Au bout des membres, on voit de petits bourgeons qui vont former les doigts et les orteils. On distingue aussi l’emplacement des coudes et des genoux. Il commence à bouger le tronc et les membres. Il se déplace à l’intérieur de l’utérus, mais on ne le sent pas. Plusieurs organes vitaux prennent forme : l’estomac, l’intestin, le pancréas et les reins. Toutefois, ils ne sont pas encore fonctionnels. A la fin de cette semaine, il mesure de 11 à 14 mm.

Semaine 9 : les bras et les jambes

Les bras et les jambes s’allongent et les articulations se précisent, avec une ébauche des poignets et des chevilles. A l’intérieur, les muscles et les nerfs prennent forme. La tête a toujours une taille importante comparativement au reste du corps. On discerne 2 zones sombres pour les yeux (ils sont pour le moment éloignés sur les côtés de la tête), 2 fossettes pour les oreilles et une seule ouverture pour le nez et la bouche. Sur le plan sensoriel, on retrouve maintenant des récepteurs du toucher autour de la bouche de l’embryon. Les premières cellules gustatives se développent. Selon le sexe de l’enfant, les ovaires ou les testicules commencent à se former. Cependant, ce n’est qu’au cours du 3e mois de vie que les organes génitaux apparaissent.

Semaine 10 : les articulations et les oreilles

L’embryon ressemble de plus en plus à un bébé. Ses membres ont continué à pousser avec des articulations bien visibles. Les orteils et les doigts sont bien définis. L’embryon peut maintenant faire des mouvements différents. Les paupières sont formées et protègent les yeux. Les oreilles (externes) sont très similaires aux nôtres. Cependant, elles sont toujours situées un peu bas sur la tête, près du cou. A cette étape de la grossesse, le rythme cardiaque de l’embryon est d’au moins 130 battements par minute, mais il peut aller jusqu’à 160 battements par minute. Il diminuera légèrement et progressivement au cours de la grossesse. Une étape importante a été franchie : l’embryon est devenu un fœtus.

Semaine 11 : l'embryon fait place au foetus

Sa tête est toujours volumineuse comparativement au reste de son corps. Sa croissance se fait plus lentement que celle du corps et elle continue à s’arrondir. Le visage est facile à repérer. Les yeux ont migré des côtés vers l’avant du visage. Les paupières recouvrent les yeux. Le fœtus peut ouvrir la bouche. Il boit même du liquide amniotique. Heureusement, ses reins et le système urinaire ont commencé à fonctionner. Ils filtrent le liquide avalé et le rejette, dans la vessie, sous forme d’urine. Les cordes vocales amorcent aussi leur développement.

Semaine 12 : ses ongles commencent à pousser

Tous les organes et les systèmes vitaux sont maintenant partiellement formés. Les extrémités se peaufinent aussi. Les ongles commencent leur développement. Les intestins sont bien entrés à l’intérieur du ventre. Dans le cerveau, les cellules nerveuses se multiplient. Elles se relient entre elles en créant de nombreuses synapses. On observe déjà certains réflexes archaïques. Par exemple : le fœtus replie les doigts et les orteils si quelque chose touche la paume de sa main ou la plante de son pied. Le nouveau-né garde ce réflexe quelque temps, puis il disparaît progressivement, tous comme les autres réflexes dits archaïques. Ces réflexes témoignent du bon développement neurologique du bébé. Le fœtus mesure maintenant 6 cm de la tête au coccyx et il pèse environ 14 grammes.

Semaine 13 : la colonne vertébrale et la moelle osseuse

Les premiers tissus osseux commencent à se modeler, notamment ceux du bassin, des côtes, de la tête et des membres. Ils sont toutefois plutôt mous. La colonne vertébrale se développe aussi peu à peu. Parallèlement, les bourgeons des dents de lait apparaissent. Sous les dents de lait pousseront les dents d’adulte. Celles-ci se forment plus tard, au cours du 2^ème trimestre. La moelle osseuse produit ses premiers globules rouges. La peau fine du fœtus se couvre de petits poils très fins, le lanugo. Il disparaît généralement avant la naissance. Les pigments de la peau (ce qui lui donne sa couleur) se développent aussi. La peau, jusqu’alors, était presque transparente. De plus, des récepteurs tactiles recouvrent maintenant tout le visage, la paume des mains et la plante des pieds.

Semaine 14 : il commence à sucer son pouce

Son visage s’anime. Certains traits se précisent comme le nez et la bouche. Les oreilles ont pris leur emplacement sur le côté de la tête. Le fœtus est aussi capable de faire certaines expressions faciales comme froncer les sourcils et grimacer. Ses empreintes digitales se marquent. Il commence à réagir aux stimuli extérieurs. Si vous poussez sur votre ventre, il répond en poussant à son tour. Il commence à sucer son pouce. Le sexe du bébé devient apparent cette semaine ou la suivante. Chez les filles, les follicules ovariens se forment et chez les garçons, la prostate devient visible. A la fin de ce premier trimestre, le fœtus mesure 9 cm de la tête au coccyx. Il pèse environ 40 grammes.